De nombreux propriétaires de chiens se demandent si leurs compagnons à poils doubles sont plus sensibles à la chaleur. La vérité est plus complexe qu’un simple oui ou non. Même si cela peut paraître paradoxal, un double pelage peut en réalité aider à réguler la température du chien, le gardant au frais en été et au chaud en hiver. Comprendre le fonctionnement de ce pelage est essentiel pour assurer le confort et la santé de votre compagnon à double pelage, surtout lorsque les températures augmentent. Cet article explore les subtilités du double pelage et vous donne des conseils pratiques pour garder votre chien au frais.
Qu’est-ce qu’une double couche?
Un double poil est composé de deux couches de fourrure: un sous-poil dense et doux et un poil de couverture plus épais, aussi appelé poil de garde. Le sous-poil isole, emprisonnant l’air pour maintenir une température corporelle stable. Le poil de couverture protège le chien des éléments tels que la pluie, la neige et le soleil.
Le sous-poil mue généralement deux fois par an, au printemps et à l’automne, pour préparer le chien aux changements de saison. Ce processus de mue est souvent appelé « poil soufflé ». L’importance de la mue peut varier selon la race et le chien.
Le poil de couverture, composé de jarres, est plus long et plus raide que le sous-poil. Ces poils repoussent l’eau et protègent la peau des abrasions et des dommages causés par le soleil. Ensemble, ces deux couches forment une barrière très efficace contre les températures extrêmes.
Comment les doubles couches régulent la température
Les propriétés isolantes du sous-poil agissent dans les deux sens. En hiver, il retient l’air chaud près du corps du chien, empêchant ainsi les pertes de chaleur. En été, il empêche l’air chaud d’atteindre la peau, contribuant ainsi à maintenir le chien au frais.
Un toilettage approprié est essentiel pour préserver l’efficacité d’un double pelage. Un pelage emmêlé peut emprisonner la chaleur et l’humidité, augmentant ainsi le risque de surchauffe. Un brossage régulier permet d’éliminer les poils morts et de permettre à l’air de circuler librement.
On pense souvent à tort que tondre un chien à double pelage l’aidera à rester au frais en été. En réalité, le rasage peut perturber l’isolation naturelle et rendre le chien vulnérable aux coups de soleil et aux insolations. Le pelage extérieur le protège également des insectes et autres irritants, que le rasage élimine.
Races à double pelage
De nombreuses races de chiens sont connues pour leur double pelage, notamment celles originaires de climats froids. En voici quelques exemples:
- Husky de Sibérie: Élevés pour tirer des traîneaux dans des conditions arctiques, les Huskies ont un double pelage épais qui offre une excellente isolation.
- Malamute d’Alaska: Similaires aux Huskies, les Malamutes sont bien adaptés au temps froid en raison de leur double pelage dense.
- Berger allemand: Ces chiens polyvalents ont un double pelage qui les aide à s’adapter à différents climats.
- Poméranien: Malgré leur petite taille, les Poméraniens ont un double pelage duveteux qui assure isolation et protection.
- Terre-Neuve: Élevés comme chiens de sauvetage aquatique, les Terre-Neuve ont un double pelage résistant à l’eau qui les garde au chaud dans l’eau froide.
- Labrador Retriever: Bien que souvent considéré comme une race à poil unique, le labrador possède en réalité un double pelage conçu pour rapporter les oiseaux aquatiques.
Risques de surchauffe chez les chiens
Tous les chiens, quel que soit leur type de pelage, sont sujets aux coups de chaleur, également appelés coups de chaleur. Un coup de chaleur survient lorsque la température corporelle d’un chien atteint des niveaux dangereux, généralement supérieurs à 40 °C. Cela peut entraîner des lésions organiques, des convulsions, voire la mort.
Les chiens se rafraîchissent principalement par le halètement, ce qui leur permet d’évaporer l’humidité de leur langue et de leurs voies respiratoires supérieures. Cependant, ce mécanisme de refroidissement est moins efficace dans les environnements humides.
Les races brachycéphales (à museau court), comme les bouledogues et les carlins, sont particulièrement vulnérables à la chaleur excessive, car elles ont du mal à haleter efficacement. L’obésité, l’âge et certaines pathologies peuvent également augmenter le risque de coup de chaleur.
Signes de surchauffe
Il est essentiel de reconnaître les signes de surchauffe pour administrer un traitement rapide. Les symptômes courants sont les suivants:
- Halètement excessif
- Baver
- Gencives rouges
- Vomissement
- Diarrhée
- Faiblesse
- Confusion
- crises
- Effondrement
Comment garder votre chien à double pelage au frais
Bien qu’un double pelage puisse offrir une certaine protection contre la chaleur, il est essentiel de prendre des précautions pour garder votre chien au frais par temps chaud. Voici quelques conseils:
- Fournissez-lui beaucoup d’eau fraîche et fraîche: assurez-vous que votre chien a accès à de l’eau à tout moment, à l’intérieur comme à l’extérieur.
- Évitez les exercices intenses pendant la partie la plus chaude de la journée: privilégiez les promenades et les jeux tôt le matin ou tard le soir.
- Offrez de l’ombre: si votre chien passe du temps à l’extérieur, assurez-vous qu’il a accès à de l’ombre, comme un arbre ou une niche.
- Utilisez des tapis ou des gilets rafraîchissants: ces produits peuvent aider à abaisser la température corporelle de votre chien.
- Offrez des friandises glacées: les Frozen Kongs fourrés au beurre de cacahuète ou au yaourt peuvent constituer une activité rafraîchissante et stimulante.
- Ne laissez jamais votre chien dans une voiture garée: même par temps doux, la température à l’intérieur d’une voiture peut rapidement monter jusqu’à des niveaux dangereux.
- Brossez régulièrement le pelage de votre chien: brosser le pelage de votre chien permet d’éliminer les poils morts et d’améliorer la circulation de l’air.
- Envisagez une pataugeoire: de nombreux chiens aiment barboter et jouer dans une piscine peu profonde.
Conseils de toilettage pour chiens à double pelage
Un toilettage régulier est essentiel pour préserver la santé et le confort de votre chien à double pelage. Voici quelques conseils:
- Brossez votre chien plusieurs fois par semaine: utilisez une brosse lisse ou un râteau à sous-poil pour éliminer les poils morts et éviter les nœuds.
- Baignez votre chien selon ses besoins: un bain excessif peut priver le pelage de ses huiles naturelles, alors ne baignez votre chien que lorsqu’il est sale ou qu’il sent mauvais.
- Utilisez un shampooing et un après-shampooing spécifiques aux chiens: les produits destinés aux humains peuvent être trop agressifs pour la peau d’un chien.
- Séchez soigneusement votre chien après le bain: utilisez une serviette ou un sèche-cheveux à basse température pour éviter les infections cutanées.
- Envisagez un toilettage professionnel: un toiletteur professionnel peut fournir des services spécialisés, tels que des traitements de perte de poils et de coupe du pelage.
Un toilettage adapté permet non seulement à votre chien de rester beau, mais aussi de prévenir les problèmes de santé et d’améliorer son bien-être général. En prenant soin de son pelage, vous lui garantissez confort et santé tout au long de l’année.
N’oubliez pas qu’un double pelage sain et bien entretenu est un atout précieux pour votre chien, lui offrant isolation et protection contre les éléments. Évitez de raser le pelage de votre chien, sauf avis contraire d’un vétérinaire, car cela peut perturber sa thermorégulation naturelle et le rendre vulnérable aux coups de soleil et aux insolations.
